Hafengeschichte

Einer der größten Seehäfen der Welt, der Hafen von Antwerpen, liegt an der Schelde in Belgien, etwa 55 Meilen von der Nordsee entfernt. Wahrscheinlich schon im 2. und 3. Jahrhundert n. Chr. besiedelt, einfallende Franken germanisierten die Region im 4. und 5. Jahrhundert.

Im 13. Jahrhundert war Antwerpen ein wichtiges Handels- und Schifffahrtszentrum. Im 16. Jahrhundert brachte die Besetzung durch Spanien einen Rückgang der Hafenaktivitäten mit sich, als die Schelde für die Schifffahrt gesperrt wurde. Dann stellte eine vorübergehende Union mit den Niederlanden den Hafen wieder her, als die Schelde eröffnet wurde, und der Hafen von Antwerpen ist seitdem weiter gewachsen.

Tatsächlich wurde das Wachstum nur kurz durch die beiden großen Weltkriege unterbrochen. In den 1920er Jahren wurden neue Erdölraffinerien durch Automobilmontagewerke ergänzt. Die industrielle Expansion nahm nach dem Zweiten Weltkrieg mit neuen größeren Erdölraffinerien und der petrochemischen Industrie zu. Chemieanlagen entstanden in den 1960er Jahren.

Hafenhandel

Der Hafen von Antwerpen ist der zweitgrößte petrochemische Komplex der Welt und wird nur von Houston, Texas, überschattet. Weitere wichtige Produkte sind heute fotografische und elektronische Geräte sowie die weltberühmte Industrie für geschliffene Diamanten. Der Hafen von Antwerpen hat 2007 mehr als 182 Millionen Tonnen Fracht umgeschlagen und war 2005 der zweitgrößte Hafen in Europa und der fünftgrößte der Welt.

Kreuzfahrt und Reisen

Kreuzfahrtschiffe erreichen den Hafen von Antwerpen in einer Nacht von niederländischen, englischen und französischen Häfen. Da die Kreuzfahrtbranche mit der Nachfrage nach interessanten und historischen Häfen gewachsen ist, ist der Antwerpener Hafen immer beliebter geworden. Kreuzfahrtschiffe legen etwas mehr als 300 Meter vom historischen Stadtzentrum entfernt an einem neuen Kreuzfahrtterminal an, das Passagiere willkommen heißt. Die meisten großen Kreuzfahrtunternehmen besuchen den Hafen von Antwerpen.